تشيركلمة السرطان
إلى مجموعة من الأمراض المختلفة فيما بينها، ولكن يجمع ذلك حدوث
تغييرات غير طبيعية في المادة المورثة للخلايا السرطانية.
وتبحث الدراسات ثلاثمجالات، أولها دراسة الأسباب المسهلة
أو المسببة لحدوث تلك التغييرات في المادةالمورثة. ثانيها البحث
في طبيعة الطفرات ومكان الجينات المطفرة. ثالثها تأثير تلكالتغييرات
على الخلية وكيفية تحويلها إلى خلية سرطانية مع تعريف خواص
تلك الخليةالسرطانية.
-موادتحدث طفرات تسمى بالمواد المُطفِرة، وعند تركم عدة طفرات
في الخلية قد تصبح سرطانيةوتسمى المواد التي تحدث سرطانات مواد
مسرطنة. هناك مواد محددة مرتبطة بسرطاناتمحددة. مثل تدخين
السجائر مرتبط بسرطان الرئة وسرطان المثانة، والتعرض لحجر
الأسبتوس قد يؤدي إلى حدوث أورام الميزوثيليوما
Mesothelioma.بعض المواد المسرطنةقد لا تحدث طفرات،
فمثال كالكحول من أمثلة المواد المسرطنة وغير مطفرة.ويعتقد أنهذه
المواد تأثر على الانقسام الميتوزي أو الفتيلي وليس على المادة المورثة.
فهيتسرع من انقسام الخلايا الذي يمنع أي تدارك لإصلاح أي تلف
في المادة المورثة(DNA)قدحدثت عند الانقسام. وأي أخطاء ظهرت عند
الانقسام، تورث إلى الخلايا البنوية.مئاتالدراسات العلمية اكدت بوجود
علاقة مباشرة بين التدخين وسرطان الرئة. كما تحدثت بعضالدراسات
عن انعكاس تقليل التدخين في الولايات المتحدة على انخفاض
أعداد المتوفينبسرطان الرئة.
-التعرضإلى الأشعة قد يسبب سرطانات. إشعاعات منبعثة من الرادون
أو التعرض إلى الأشعة فوقالبنفسجية من الشمس قد تعرض إلى حدوث سرطانات.
-قدتنبع بعض السرطانات من عدوى فيروسية، عادة ما يحدث بصورة
أوضح في الحيواناتوالطيور، ولكن هناك 15% من السرطانات
البشرية والتي تحدث بسبب عدوى فيروسية.ومنأهم الفيروسات
المرتبطة بالسرطانات هي فيروس الورم الحليمي البشري وألتهاب كبدي
الوبائي ب والتهاب كبدي وبائي سي وفيروس إيبشتاين –بار وفَيْروسُ
اللَّمْفومةِوابْيِضَاضِ الدَّمِ البَشَرِيّ. تعد العدوى الفيروسية السبب الثاني،
بعد سببالتدخين، في الإصابة بالسرطانات الكبدية وسرطان عنق الرحم.
تنقسم السرطانات سببهاعدوى فيروسية بحسب تغيير الفيروس
الخلية السليمة إلى خلية سرطانية إلى قسمين
أولهما سرطانات فيروسية حادة التغير
وثانيهما سرطانات فيروسية بطيئة التغير.
فيالسرطانات الفيروسية حادة أو سريعة التغير، يحمل الفيروس جين
يحفز من إنتاج بروتينمن جين ورمي وعندها تتحول الخلية السليمة
إلى خلية سرطانية. وفي المقابل تتكونالسرطانات الفيروسية بطيئة
التغير عندما يلتحم جينوم الفيروس في مكان قريب من جينورمي
أولي في الخلية السليمة. وبما أن الفيروس يقوم بتشفير جيناته،
فبسبب تجاورالجين الفيروسي والجين الورمي يتم أيضا تشفير الجين
الورمي. ولكن حدوث السرطاناتالفيروسية البطيئة هي نادرة الحدوث
لأن في الغالب يكون التحام الفيروس عشوائي معجينوم الخلية المصابة.
مؤخراً، قد تم اكتشاف ارتباط بين سرطان المعدة وبكتيريةالمَلْوِيَّة
البَوَّابيةhelicobacter pylori والتي تُحدث التهاب في جدار المعدة
وقد تؤدي إلى إصابتها بالسرطان.